Öffentlicher Raum bezeichnet die Bereiche einer Stadt, die von allen Menschen genutzt werden können. Dazu gehören Parks, Straßen, Plätze und Fußwege. Diese Räume sind für alle zugänglich und bieten Menschen die Möglichkeit, sich zu treffen und ihre Freizeit zu gestalten. In der Regel befindet sich der öffentliche Raum im Eigentum der Stadt oder des Bundeslandes.
Der öffentliche Raum hat eine soziale Funktion. Hier treffen Menschen unterschiedlichster Herkunft und Lebensweisen aufeinander. Sie nutzen diese Räume gemeinsam, was sowohl Chancen für Begegnungen bietet als auch Konflikte mit sich bringen kann. Der öffentliche Raum ist daher ein Ort, der ständig verändert und neu interpretiert wird – er lebt von den Interaktionen und der Vielfalt der Menschen, die ihn nutzen.
Außerdem hat der öffentliche Raum auch eine politische Seite. Menschen können dort ihre Interessen äußern, z. B. indem sie sich mit anderen austauschen oder demonstrieren. Gesellschaftliche Themen werden so sichtbar. Der öffentliche Raum wird also zum Ort, an dem sich Menschen über verschiedene Themen austauschen und miteinander in Dialog treten.